Американский фонд Medicare, который оплачивает страховое лечение пожилых пациентов, иссякнет к 2031 году. Государственный пенсионный фонд будет исчерпан к 2033 году. Только в 2022 году эти программы опустошили бюджет США на $2,2 трлн (8,6% ВВП). Обе программы не рухнут в одночасье после исчерпания их обеспечительных фондов, но без вмешательства сумма пособий существенно сократится, пишет The Economist
Этот вопрос настолько неудобен, что мало кто из представителей власти США желает браться за решение проблемы. «Молчать об этом — это единственное, что они могут», — говорит Майя Макгинеас, президент Комитета по обеспечительному федеральному бюджету.
Игнорирование проблемы особенно любопытно ввиду назревающего политического кризиса, связанного с финансовой ситуацией в стране. Конкурирующие блоки республиканцев выдвигают свои предложения по выходу из приближающейся новой «Великой депрессии», но почти единодушно закрывают глаза на проблему социального обеспечения, рассматривая её, как третьестепенную задачу. Демократы же ухватились за разобщённость оппозиции и продвигают свою линию.
Тем не менее, после долгих лет расточительства бюджета, обе партии обещают жёсткую экономию в будущем. При правлении Байдена бюджет получил почти $5 трлн чистых расходов. 9 марта президент США опубликовал план, направленный на компенсацию $3 трлн дефицита за счёт повышения налогов. И этот шаг республиканцы скорее всего отвергнут.
Стоимость же обслуживания госдолга выросла — это результат повышения со стороны ФРС процентных ставок для борьбы с инфляцией. Ожидается, что США выплатят $640 млрд долга (2,4% ВВП) уже в 2023 году. По прогнозам к 2028 году эти выплаты вырастут настолько, что превысят расходы на ВПК.
По мнению политиков, устранить дисбаланс между доходами и расходами можно двумя способами: повышением налогов или уменьшением пособий. А также, например, за счёт увеличения пенсионного возраста или меньшими обещаниями новым поколениям. Есть и другое «волшебное» решение — нарастить приток мигрантов, чтобы сбалансировать соотношение между пенсионерами и рабочими, но это не снимет надвигающиеся проблемы в экономике. Помнится, власти Великобритании в прошлом году так же намеревались «закупать оптом» мигрантов. Кажется, в капиталистическом мире назрела очередная конкуренции за молодую рабочую силу. Как отреагируют американские «праваки» на такое решение — вопрос сугубо риторический.
«Очевидное решение проблемы — повысить налоги», — говорит Уайтхаус, председатель Сената. В настоящее время налоги в фонд социального обеспечения составляют 12,4% от заработной платы до $160 тыс. «Почему миллиардеры получают такие поблажки?», — удивляется сенатор Уайтхаус и предлагает повысить налогообложение для зажиточных граждан США. Если это будет реализовано, то поможет покрыть до 63% дефицита бюджета. Игнорирование же проблемы покрывает 0% дефицита и, вероятно, приведёт к более серьёзным политическим потрясениям в ближайшем будущем.
Проблемы в экономике, дефицит госбюджета, урезание «социалки», повышение налогов и пенсионного возраста. Кхм… Кажется, чей-то призрак всё отчётливее маячит на горизонте.